Life often feels like a burden or a balancing act, especially when we try to manage our worldly duties and spiritual growth. One of my clients, Aparna (name changed for privacy), came to me in a state of frustration and depression. She felt stuck and burdened with her family responsibilities—caring for her in-laws, children, and grandchildren. At the same time, she had a deep desire to grow spiritually. Aparna's question was heartfelt: "How can I grow spiritually when I am trapped in these endless duties? I want to focus on myself but feel weighed down by everything around me and i don't find time for myself."
This is a situation many people face today. The pressure of family obligations can often make spiritual progress seem like a distant dream. But does it have to be this way? The answer lies not in escaping these duties but in changing our approach towards them. Also, if we have right knowledge, with ease we can surpass this difficulty, and easily and happily tread our path. The knowledge we get from Bhagwad Geeta, Vedas, our saints and other ancient scriptures are important and so we will take that as a base to understand the solution to this problem.
A) Understanding the stages of life
The 4 Ashrams of Life: A Vedic Perspective
Our ancient Vedic scriptures Manusmriti, Mahabharat, Briharanidakya Upanishad and Chandogya Upanishad, all mention about these 4 stages (ashrams) of human life. There is also a brief mention in the Rigved and the Atharvaved. Thus, its importance and significance is set. It provide a beautiful framework for life in the form of four ashrams (stages of life). These stages guide us on how to navigate our responsibilities while evolving spiritually:
1. Brahmacharya (Student Stage): From 0 to 25 years, the focus is on learning and acquiring knowledge.
2. Grihasthashram (Householder Stage): From 25 to 50 years, the individual enters family life, taking on responsibilities like marriage, raising children, and serving society.
3. Vanaprastha (Retirement Stage): From 50 to 75 years, the focus shifts away from worldly involvement, gradually moving towards spirituality.
4. Sanyasashram (Renunciation Stage): From 75 to 100 years, an individual fully renounces worldly life, seeking liberation (moksha) through spiritual practice.
According to the Vedas, by the time one reaches Vanaprastha, that's age of 50 years, they should begin to withdraw from family duties and move toward spiritual practices. But life today often doesn’t follow these clean stages. Aparna, who is in her 50s, still feels deeply tied to her responsibilities.
Why We Struggle with Change:
The challenge Aparna faces is common in today’s world: even when the time comes to move towards more spiritual goals, one often find himself or herself stuck. Why? Because change is hard. Or because they are attached (Moh). Also there can be fear of the unknown and fear of sin by neglecting one’s responsibilities and to face the consequences of it in the next birth. Transitioning from one phase of life to another isn’t easy, especially when deeply ingrained responsibilities and attachments are involved. So the first step is to overcome the attachments and take care of responsibilities with love, devotion and act of service.
Change can become easier to manage with the right knowledge. Understanding who are you, why do you have a body, why you’re in a certain stage of life and what’s expected of you, can help bring clarity. Aparna, for instance, felt trapped because she wasn’t sure how to balance both family and spiritual life, and had the fear of the unknown and also had the fear of attracting sin for her next birth. But through knowledge, she could start seeing her responsibilities not as a barrier but as a bridge to her spiritual growth.
Fulfilling Responsibilities with Detachment: Bhagavad Gita Wisdom
A valuable lesson from the Bhagavad Gita helps us navigate this dilemma. In Chapter 3, Verse 19, Krishna tells us:
तस्मादसक्तः सततं कार्यं कर्म समाचर।
असक्तो ह्याचरन्कर्म परमाप्नोति पूरुषः॥
Translation: "Therefore, always perform your duty efficiently and without attachment to the results, for by doing so, one attains the Supreme."
The message here is clear: perform your duties without attachment to the outcomes. If Aparna can fulfill her responsibilities while letting go of the desire for specific results, she can make her family life itself a spiritual practice. By doing her duties selflessly, she could begin to see her actions as service to the Divine, turning everyday activities into moments of spiritual growth.
Total Acceptance and Surrender
One of the most important teachings for Aparna—and for anyone in her position—is acceptance of the current situation. Often, we create suffering for ourselves by resisting reality, by wanting what is not. But when we fully accept the stage of life we are in, our energy shifts. Instead of draining energy through inner conflict, we raise our vibration and frequency by aligning with what is.
Aparna is not yet ready for the next stage of spiritual renunciation because her family depends on her or so she feels. Many times, one gives or create one’s own importance. One feels that her family can’t survive without her. But the reality is that even if she dies, the family will still move on. The Vedas indicate that, during Vanaprastha, one may start withdrawing from responsibilities, but Aparna is not there yet. But there was a different reality for her. The situation in her life was meant for a reason and once she understood that, she could go into acceptance mode. She then stopped resisting and stopped blaming the situation. Total acceptance will not happen in a moment but once the real knowledge has been received then slowly and steadily, total acceptance will happen soon.
With acceptance and surrender, Aparna’s responsibilities will no longer feel like a burden. Instead, they will become a path to spiritual growth. As her energy and vibration increase through acceptance, the best outcome for her life—whether it’s more time for spiritual practice or changes in circumstances—will naturally manifest.
Responsibilities and attachment can be seen a part od materialistic life. Many times there is inner conflict whether to choose materialistic life or spiritual life. Actually, the material life and The Spiritual life are not separate from one another and in fact they are integral part and they should be in balance. No activity can be termed as materialistic or spiritualistic and it all depends on how an individual approaches it. The intention behind it and the way an individual approaches it decides which path he or she is treading. Even living in a family one can be totally spiritual and even if an individual is living in a forest , he can be totally materialistic. So it all depends upon the intent behind it.
Avoiding Inner Conflict
A key part of spiritual growth is avoiding inner conflict. If someone is taking care of their family while their mind constantly longs to leave and pursue a life of renunciation, they create a state of tension and frustration. This lowers their energy and vibration, making spiritual growth harder. This kind of conflict doesn't benefit anyone—neither the individual nor their family.
Kabir’s doha beautifully addresses this inner conflict:
घर में रहा तो क्या हुआ जैसे पेड़ खजूर।
पंथी को छाया नहीं फल लागे अति दूर॥
Translation:
"What good is it to stay at home, like a date tree? It gives no shade to the traveller, and its fruit is far too high."
Meaning:
Kabir’s doha reminds us that in our house we should lead a contributive life . A constant feeling of escapism will neither benefit Aparna from her situation nor allow her to grow spiritually. Because in her mind she will have a feeling that her family members are an obstacle and barrier to her progress. The emotions one carries in the heart, knowingly or unknowingly comes out. Because it creates a vibration and frequency.
I have seen several people who are like living bodies, means they are just living because they have not died. They have no emotions left. Why? Because they feel they have done a lot for the family and they haven’t received what they should. Also, at such times, when one is doing any karya (action) with burden, he/she can’t do it with love and as a consequence- both the person and the family fail to give and receive love whole heartedly.
The solution, as Kabir and the Gita suggest, is to be fully present wherever you are. By embracing her current responsibilities with love and devotion, Aparna can turn every action into a spiritual practice.
Spiritual Growth Amidst Responsibilities
So, how can Aparna and others like her achieve spiritual growth while still fulfilling worldly duties? Here are a few key points:
1. Accept your current stage of life: If family responsibilities still call for your attention, it means the time for renunciation (sanyas) has not yet come. Total acceptance of this reality brings peace.
2. Running away from responsibility is not the solution: Always remember that one should never run away from one’s responsibilities. If one runs away from ones responsibilities, there are chances which we have seen in so many of our case studies of past life regression, that there could be chances that in the next life the situation comes back to teach this person a lesson.
3. Surrender to the Divine: Surrendering to God and trusting that the universe .When you surrender, you allow the best possible outcome for your life to manifest naturally and it’s the key to higher vibrations.
4. Turn duties into devotion: Every action you perform—whether it's cooking for your family or helping a loved ones—can become an act of worship when done with love and detachment.
5. Avoid inner conflict: If your mind continuously resists your current situation, it will lower your energy and prevent spiritual growth. Accept where you are and be fully present.
6. Understand the stages of life: The Vedic system of ashrams provides a helpful guide for knowing what to focus on at different stages of life. But it’s important to remember that life doesn’t always follow a rigid structure, and our unique paths will unfold at the right time.
Final Thoughts
By integrating the wisdom of the Gita, Kabir, and our Vedic scriptures, we learn that spiritual growth is possible even in the busiest phases of life. Aparna’s story is a reminder that spiritual progress is not about escaping responsibilities but about transforming them. Through acceptance, surrender, and love, we can raise our energy and vibration, aligning with the Divine, and the right path will reveal itself in time irrespective of our life stage.
- Manjushree Rathi
Director, ME Holistic Centre
परिवार और अध्यात्म का संतुलन: स्वीकृति, समर्पण, और प्रेम की राह
जीवन कभी-कभी बोझ और कभी संघर्ष जैसा प्रतीत होता है, खासकर जब हम अपने सांसारिक कर्तव्यों और आध्यात्मिक उन्नति के बीच सामंजस्य बनाने का प्रयास कर रहे होते हैं। एक दिन मेरे पास एक क्लाइंट आईं—अपर्णा (गोपनीयता हेतु नाम बदला गया)—जो निराशा और अवसाद की स्थिति में थीं। उन्हें महसूस हो रहा था कि सास-ससुर, बच्चों, पोते-पोतियों की देखभाल की जिम्मेदारियों ने उन्हें जकड़ लिया है। साथ ही उनके भीतर आध्यात्मिक विकास की तीव्र आकांक्षा थी। उनका सवाल था, "मैं आध्यात्मिक उन्नति कैसे करूँ जब ये सभी जिम्मेदारियाँ मुझे जकड़े हुए हैं? मैं अपने लिए समय निकालना चाहती हूँ, लेकिन मुझे लगता है कि मेरा समय खुद से पहले परिवार का है।"
यह दुविधा अनगिनत महिलाओं की है। परिवार और समाज की जिम्मेदारियाँ अक्सर आत्मिक उन्नति को दूर का सपना बना देती हैं। लेकिन क्या यह सिर्फ एक भ्रम है? समाधान जिम्मेदारियों से भागने में नहीं, बल्कि उनके प्रति अपने दृष्टिकोण को बदलने में है। अगर सही समझ हो, तो हम इन कठिनाइयों से उबर सकते हैं और संतुलन साधते हुए अपनी यात्रा में खुशहाली पा सकते हैं। भगवद गीता, वेद, और संतों के विचारों से हमें जो मार्गदर्शन मिलता है, वही इस समस्या का समाधान समझने का आधार है।
जीवन के चार आश्रमों की समझ
वेदों, मनुस्मृति, महाभारत, और उपनिषदों में जीवन के चार आश्रमों का वर्णन मिलता है। यह वेदिक दृष्टिकोण हमारे लिए जीवन की एक संरचना बनाता है, जिससे हम जिम्मेदारियों का निर्वहन करते हुए आध्यात्मिक रूप से भी प्रगति कर सकते हैं:
1. ब्रह्मचर्य (विद्यार्थी अवस्था): 0-25 वर्ष की उम्र में, जब व्यक्ति शिक्षा और ज्ञान की ओर अग्रसर होता है।
2. गृहस्थाश्रम (गृहस्थ जीवन): 25-50 वर्ष में, व्यक्ति पारिवारिक जीवन में प्रविष्ट होता है—विवाह, संतान का पालन-पोषण और समाज सेवा का दायित्व निभाता है।
3. वानप्रस्थ (सेवानिवृत्ति का समय): 50-75 वर्ष के बीच, जब व्यक्ति सांसारिक गतिविधियों से धीरे-धीरे दूर होकर आत्मिक चिंतन की ओर बढ़ता है।
4. सन्यासाश्रम (मोक्ष की ओर यात्रा): 75-100 वर्ष तक का समय, जब व्यक्ति सांसारिक बंधनों से मुक्त होकर मोक्ष की साधना में प्रवेश करता है।
वेदों के अनुसार, 50 की उम्र में व्यक्ति का आध्यात्मिकता की ओर रुख होना चाहिए। लेकिन आधुनिक समय में अक्सर ऐसा नहीं होता। आज, जैसे कि अपर्णा, जो 50 की उम्र में हैं, अभी भी गहराई से परिवार में संलग्न हैं और अपने कर्तव्यों में व्यस्त हैं।
बदलाव के साथ संघर्ष क्यों?
अपर्णा का अनुभव अनोखा नहीं है; आध्यात्मिकता की ओर कदम बढ़ाने का समय आने पर भी व्यक्ति स्वयं को एक उलझन में पाता है। हम इस बदलाव को मुश्किल मानते हैं, मोह के कारण या पुनर्जन्म में परिणामों के भय के कारण। एक अवस्था से दूसरी अवस्था में जाना सरल नहीं है, खासकर तब जब जिम्मेदारियाँ और संबंध शामिल हों।
यह एक सामान्य स्थिति है, और इसका पहला समाधान है मोह छोड़कर जिम्मेदारियों को प्रेम, भक्ति, और सेवा भाव से निभाना। अपर्णा ने धीरे-धीरे यह महसूस किया कि उनके कर्तव्य उनकी आध्यात्मिकता की राह में बाधा नहीं हैं, बल्कि एक पुल हैं, जो उन्हें आध्यात्मिक विकास के लिए तैयार कर रहे हैं।
कर्तव्यों का निर्वहन बिना आसक्ति के: भगवद गीता का संदेश
भगवद गीता के तीसरे अध्याय में कृष्ण ने कर्म का सरल नियम दिया है:
"तस्मादसक्तः सततं कार्यं कर्म समाचर।
असक्तो ह्याचरन्कर्म परमाप्नोति पूरुषः॥"
अनुवाद: "अपने कर्तव्यों का पालन हमेशा बिना फल की इच्छा के करो; ऐसा करने से व्यक्ति परम की प्राप्ति कर सकता है।"
इस संदेश का मतलब साफ़ है: जब तक आप अपने कर्तव्यों में आसक्ति और परिणाम की इच्छा नहीं जोड़ते, तब तक हर कार्य में अध्यात्म का भाव लाया जा सकता है। अगर अपर्णा अपने कार्यों को निस्वार्थ भाव से, ईश्वर की सेवा के रूप में निभाती हैं, तो यह उनके लिए हर दिन आध्यात्मिक विकास का अवसर बन जाएगा।
सम्पूर्ण स्वीकृति और समर्पण
अपर्णा के लिए एक और अहम सबक, और किसी भी व्यक्ति के लिए जो उनके स्थान पर हो, वह है वर्तमान स्थिति की सम्पूर्ण स्वीकृति। अक्सर, हम सच्चाई से लड़ते हैं और अपनी समस्याओं को कठिन बना लेते हैं। जब हम खुद को और अपने जीवन के इस चरण को पूर्ण रूप से स्वीकार कर लेते हैं, तो हमारी ऊर्जा भी बदलती है, और हम आंतरिक उन्नति की दिशा में बढ़ते हैं।
अपर्णा महसूस कर रही थीं कि उनके परिवार को उनकी आवश्यकता है, और वे उसके बिना नहीं चल सकते। लेकिन जब उन्होंने खुद से यह सवाल किया कि क्या वास्तव में ऐसा ही है, तो उन्होंने पाया कि यह उनका स्वयं का भ्रम था। उन्होंने परिस्थिति को दोष देना और उसे बदलने का प्रयास करना छोड़ दिया।
जिम्मेदारियों के बीच आध्यात्मिक विकास
तो, कैसे हम अपने कर्तव्यों के बीच आध्यात्मिक उन्नति पा सकते हैं?
1. अपने जीवन-चरण को स्वीकारें: यदि आपका जीवन अभी भी परिवार की देखभाल के दायित्व में है, तो इसका अर्थ यह है कि संन्यास का समय अभी नहीं आया है।
2. कर्तव्यों से भागने की कोशिश न करें: कोई भी अपनी जिम्मेदारियों से बचकर विकास नहीं पा सकता। यदि आप आज इनसे भागते हैं, तो ये कर्म बंधन अगले जन्म में फिर सामने आ सकते हैं।
3. कर्तव्यों को भक्ति में बदलें: हर कार्य को प्रेम, सेवा और ईश्वर की भक्ति के रूप में करें।
4. आंतरिक संघर्ष से बचें: आध्यात्मिक प्रगति के लिए आंतरिक शांति अनिवार्य है। परिवार के प्रति प्रेम और समर्पण को आंतरिक द्वंद्व से न बिगड़ने दें।
निष्कर्ष:
गीता, कबीर, और हमारे शास्त्रों की शिक्षाएँ हमें यही बताती हैं कि हमारे सबसे व्यस्त समय में भी आध्यात्मिक उन्नति संभव है। अपर्णा की कहानी यह संकेत देती है कि आध्यात्मिकता का मार्ग जिम्मेदारियों से दूर भागने में नहीं है बल्कि उन्हें प्रेम, समर्पण, और सेवा में ढालने में है। यह स्वीकृति और समर्पण हमें सही दिशा की ओर ले जाती है और हमारी हर जिम्मेदारी को आध्यात्मिक साधना का स्वरूप देती है।
- मंजुश्री राठी
Director, ME Holistic Centre
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